26 Jun Primeras imágenes del observatorio Rubin

El observatorio Rubin revela sus primeras imágenes, detectando millones de galaxias y asteroides. Se inicia así una década de descubrimientos astronómicos sin precedentes.

Desde estrellas y galaxias distantes hasta asteroides que cruzan el Sistema Solar, el observatorio Rubin ha presentado hoy en Washington D. C. sus primeras imágenes, que muestran fenómenos cósmicos captados a una escala sin precedentes.

En apenas 10 horas de observación de prueba, el observatorio Rubin ya ha detectado millones de galaxias y estrellas de la Vía Láctea, además de miles de asteroides.

Estas imágenes son solo un adelanto de su misión científica de 10 años, cuyo objetivo es explorar y comprender algunos de los mayores misterios del Universo.

Una inversión estratégica en ciencia y conocimiento

“El observatorio Rubin demuestra que Estados Unidos sigue liderando la ciencia básica a nivel internacional”, declaró Michael Kratsios, director de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca. “Es una inversión en nuestro futuro que sentará las bases del conocimiento sobre las que las próximas generaciones construirán”.

“El observatorio Rubin recopilará más información sobre el Universo que todos los telescopios ópticos de la historia juntos”, añadió Brian Stone, director interino de la NSF. “A través de esta instalación extraordinaria, podremos investigar los grandes enigmas cósmicos, como la materia oscura y la energía oscura”.

“Estamos entrando en una edad de oro de la ciencia estadounidense”, afirmó Harriet Kung, directora interina de la Oficina de Ciencia del DOE. “El observatorio Rubin representa lo que es posible cuando el gobierno respalda a ingenieros y científicos de clase mundial. Este proyecto impulsará el descubrimiento, inspirará a futuras generaciones y fomentará la excelencia científica”.

Ubicado en la cima del cerro Pachón en Chile, uno de los mejores lugares del mundo para la observación astronómica, el observatorio Rubin cuenta con un telescopio de 8,4 metros y la cámara digital más grande jamás construida.

En 2025 comenzará su misión principal: el Legacy Survey of Space and Time (LSST), un sondeo nocturno que durante 10 años captará todos los cambios visibles en el cielo.

Este proyecto generará un registro ultrapanorámico y de altísima definición del Universo en forma de secuencia temporal.

Las imágenes del observatorio Rubin revelarán asteroides, cometas, estrellas variables, supernovas, galaxias lejanas e incluso fenómenos cósmicos nunca antes vistos.

Materia oscura, energía oscura y objetos del Sistema Solar

Nombrado en honor a la astrónoma Vera C. Rubin, quien demostró la existencia de materia oscura, el observatorio Rubin tiene como misión principal estudiar la materia y la energía oscuras, que representan el 95 % del Universo y cuyas propiedades aún se desconocen.

La energía oscura es la fuerza misteriosa que provoca la aceleración en la expansión del Universo.

El observatorio Rubin también será la herramienta más eficaz para el descubrimiento de objetos del Sistema Solar jamás construida. Cada noche captará unas mil imágenes del cielo del hemisferio sur, cubriendo toda la bóveda celeste visible cada tres o cuatro noches.

Esto permitirá identificar millones de asteroides, cometas y objetos interestelares aún no detectados, mejorando significativamente las capacidades de defensa planetaria.

Un volumen de datos sin precedentes

Durante su primer año de operación, el observatorio Rubin generará más datos que todos los observatorios ópticos previos combinados. Este volumen sin precedentes de información científica servirá de base para innumerables investigaciones durante décadas.

El observatorio Rubin es una colaboración entre el NOIRLab de la NSF y el Laboratorio Nacional SLAC del DOE, que operarán conjuntamente el centro. NOIRLab está gestionado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA).

“Publicar nuestras primeras imágenes científicas marca un hito extraordinario para el observatorio Rubin. Representa dos décadas de trabajo, innovación y colaboración global”, comentó Željko Ivezić, director de la construcción del observatorio. “Con las obras finalizadas, miramos al cielo para inaugurar una nueva era de descubrimientos”.

La cámara digital más grande del Mundo

La cámara LSST, en el corazón del observatorio Rubin, ha sido desarrollada en el SLAC. Tiene el tamaño de un coche pequeño y pesa 2800 kg. Cada imagen abarca un área del cielo equivalente a 45 lunas llenas.

“Construir la cámara digital más grande del mundo permitirá explorar el cosmos de formas inéditas”, señaló Aaron Roodman, director del proyecto LSST en SLAC. “Ahora, como con cualquier cámara, es momento de apuntar y disparar: la ciencia comienza”.

“Gracias al esfuerzo de un equipo brillante y comprometido, hemos logrado un hito sin precedentes”, añadió John Sarrao, director del SLAC. “El observatorio Rubin y su cámara son herramientas sin igual que impulsarán descubrimientos con impacto global”.

Durante su sondeo de 10 años, el observatorio Rubin generará unos 20 terabytes de datos por noche, sumando alrededor de 500 petabytes. Este conjunto de datos incluirá miles de millones de objetos celestes con billones de mediciones.

Una infraestructura al servicio de la ciencia

Gracias a sus publicaciones regulares de datos, científicos de todo el mundo podrán acceder y analizar la información de forma remota.

“Estamos encantados de compartir con el mundo las primeras imágenes del observatorio Rubin”, dijo Sandrine Thomas, subdirectora del proyecto. “Aunque quedan meses de pruebas, cada paso nos acerca al inicio de la operación científica. Hoy es solo el comienzo”.

Además de su labor científica, el observatorio Rubin ofrece herramientas y recursos educativos interactivos para estudiantes, profesores y astrónomos aficionados. Su plataforma digital proporciona acceso a los datos del telescopio y actividades didácticas.

Las primeras imágenes del observatorio Rubin también se compartieron en más de 300 eventos en todo el mundo, organizados por planetarios, museos, universidades y sociedades astronómicas.

“No todos los días se presencia una revolución, pero eso es lo que el observatorio Rubin y sus socios han logrado”, afirmó Matt Mountain, presidente de AURA. “Esta hazaña técnica y científica marca el inicio de una nueva era para la astronomía”.

Más información sobre las imágenes y recursos audiovisuales está disponible en rubinobservatory.org.

También se ha lanzado la aplicación SkyViewer, que permite explorar las imágenes del observatorio Rubin, incluso con una experiencia sonora inmersiva mediante sonificación de los datos.

Fuente: Ever-changing Universe Revealed in First Imagery From NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory