26 Abr 35º aniversario del Telescopio Espacial Hubble
Con motivo del 35º aniversario del Telescopio Espacial Hubble, hoy se han publicado una serie de imágenes recientes tomadas por el observatorio en órbita terrestre, que abarcan desde el planeta Marte hasta impresionantes imágenes del nacimiento y muerte estelar, y una magnífica galaxia vecina.
Tras más de tres décadas explorando el Universo, Hubble sigue siendo el telescopio más reconocido de la historia científica.
Hubble: Alta sensibilidad e imágenes diez veces más nítidas
Los astrónomos sabían que situar un telescopio por encima de la atmósfera terrestre permitiría observar el Universo como nunca antes. La visión de Hubble sería diez veces más nítida que la de los telescopios terrestres convencionales de la época.
Su alta sensibilidad revelaría objetos más de mil millones de veces más tenues que las estrellas visibles al ojo humano. Sin la distorsión atmosférica, su cobertura de longitudes de onda abarcaría desde el ultravioleta hasta el infrarrojo cercano.
Hubble representó también un salto audaz en la imaginación humana, la ingeniería y la curiosidad científica.
Antes de Hubble, ninguna generación había tenido acceso a imágenes tan intensas del espacio, que se remontan casi hasta los inicios del tiempo. Durante la mayor parte de la historia, la complejidad del Cosmos quedó en el ámbito de la imaginación.
Hubble aceleró la carrera hacia los límites del Universo visible, iniciada en los años 20 por Edwin Hubble con el descubrimiento de galaxias fuera de la Vía Láctea.
Máximo rendimiento
En el 35º aniversario del Telescopio Espacial Hubble, este alcanza su máximo rendimiento gracias a la dedicación y habilidades de ingenieros, científicos y operadores de misión.
Entre 1993 y 2009, los astronautas realizaron cinco misiones de servicio, actualizando cámaras, ordenadores y otros sistemas de soporte. Gracias a la prolongación de su vida útil, Hubble ha realizado cerca de 1,7 millones de observaciones de aproximadamente 55 mil objetos astronómicos.
Sus descubrimientos han generado más de 22 mil artículos y 1,3 millones de citas científicas hasta febrero de 2025. La demanda de tiempo de observación sigue siendo altísima, con una sobresuscripción de 6:1.
La longevidad de Hubble ha permitido observar cambios astronómicos a lo largo de tres décadas: variabilidad estacional en planetas del sistema solar, chorros de agujeros negros, convulsiones estelares, colisiones de asteroides y burbujas de supernova en expansión.
Un legado duradero
El legado de Hubble conecta nuestro conocimiento pasado y futuro de un Universo glorioso y caótico, con galaxias en colisión, agujeros negros voraces y fuegos artificiales estelares.
Hubble, más que cualquier otro telescopio, observa el Universo bajo el prisma de Einstein: microlentes, dilatación temporal, constante cosmológica y ondas gravitacionales.
Antes de 1990, los telescopios terrestres apenas veían la mitad del Cosmos. Las estimaciones de la edad del Universo eran discordantes, los agujeros negros supermasivos solo se sospechaban y no se había detectado ningún exoplaneta.
Entre sus logros destacan: revelar miles de galaxias en campos profundos, medir con precisión la expansión del Universo, confirmar la presencia generalizada de agujeros negros supermasivos, detectar atmósferas de exoplanetas y contribuir al descubrimiento de la energía oscura.
Tras tres décadas, Hubble sigue siendo el instrumento científico más reconocido y celebrado. Ha transformado la percepción pública del Cosmos, haciendo la astronomía accesible y emocionante para todas las edades.
Hubble se convirtió en “el telescopio de la gente”, tocando mentes y emociones en todo el mundo. Cada imagen de Hubble transmite la grandeza, el misterio y la belleza del Universo, pero también su caos y vastedad.
Estas imágenes son icónicas y atemporales, comunicando visceralmente el valor de la ciencia y el deseo de comprender nuestro lugar en el Cosmos.
En conmemoración del 35º aniversario del Telescopio Espacial Hubble, NASA y ESA han publicado hoy imágenes de cinco objetos astronómicos seleccionados para la celebración.
El ritmo implacable de descubrimientos de Hubble impulsó una nueva generación de telescopios espaciales. El potente Telescopio Espacial James Webb probablemente no habría sido construido si Hubble no hubiese revelado antes un “territorio inexplorado” de galaxias lejanas.
Hoy, Hubble y Webb trabajan en conjunto para estudiar desde exoplanetas hasta dinámicas galácticas.
Imágenes del 35º aniversario
Se han publicado hoy varias imágenes recientes de Hubble:
Marte
Entre el 28 y el 30 de diciembre de 2024, Marte estaba a 98 millones de kilómetros de la Tierra. Nubes de hielo de agua visibles en luz ultravioleta y el casquete polar norte iniciando la primavera marciana dan al planeta un aspecto helado.
Nebulosa Planetaria NGC 2899
Se trata de una nebulosa de flujo bipolar de gas impulsado por la radiación de una enana blanca de 22 mil ºC. Podrían existir dos estrellas compañeras que esculpen la nebulosa. Los colores proceden de hidrógeno y oxígeno brillantes. Se encuentra a 4.500 años luz en la constelación de Vela.
Nebulosa Roseta
Fotografía de una pequeña sección de esta región de formación estelar de 100 años luz de extensión, situada a 5.200 años luz.
Detalle
La radiación de estrellas jóvenes modela las nubes oscuras de gas hidrógeno y polvo. Un chorro de plasma desde una estrella incrustada genera un resplandor rojo debido a una onda de choque.
Galaxia Espiral Barrada NGC 5335
Galaxia espiral floculenta con corrientes dispersas de formación estelar, carente de brazos bien definidos. Una barra central canaliza gas hacia el núcleo, alimentando la formación estelar. Aproximadamente el 30% de las galaxias observadas, incluida la Vía Láctea, poseen barras.
Ciencia y descubrimientos recientes de Hubble
En el 35º aniversario del Telescopio Espacial Hubble, este sigue generando descubrimientos destacados. Los astrónomos europeos, gracias a propuestas científicas de alta calidad, superan el 15% de tiempo garantizado por la ESA.
Entre los logros recientes:
- Evidencia de un agujero negro de masa intermedia en Omega Centauri.
- Detección de una explosión de luz extremadamente brillante sin galaxia anfitriona.
- Quema de hidrógeno en enanas blancas.
- Ausencia de estrellas de Población III en los límites de la observación de Hubble.
- Descubrimiento en 2022 de Earendel, la estrella individual más lejana jamás observada, a 12.900 millones de años luz.
- En el sistema solar, el programa OPAL celebró una década de estudios sobre los planetas exteriores: Se detectó vapor de agua en las lunas Europa y Ganímedes, cambios en la Gran Mancha Roja de Júpiter, colores de Urano y Neptuno, y fenómenos en Saturno. Hubble también captó imágenes del asteroide Dimorphos antes y después del impacto de la misión DART.
- En investigación exoplanetaria, Hubble ha observado patrones meteorológicos en atmósferas de exoplanetas, formación de nuevas atmósferas y presencia de vapor de agua.
- En 2021, culminó una recopilación de galaxias anfitrionas de supernovas usada para medir con máxima precisión la constante de Hubble.
- También se finalizó el mayor mosaico fotográfico de la galaxia de Andrómeda, basado en diez años de observaciones.
Fuente: Hubble celebrates 35th year in orbit
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