11 Jun Nebulosa «Burbuja Cósmica» (NGC 6781)
La nebulosa «Burbuja Cósmica» (NGC 6781) se encuentra en la constelación de Aquila (el Águila). Tiene forma de burbuja, de ahí su nombre, y es un bello representante de las nebulosas planetarias.
Nebulosa «Burbuja Cósmica» (NGC 6781): Ubicación y descripción
NGC 6781, también conocida como «Burbuja Cósmica», es una nebulosa planetaria a 5 mil años luz de distancia en la constelación de Aquila (el Águila).
Fue descubierta en 1788 por el astrónomo anglo-alemán William Herschel. Tiene una magnitud visual de 11.6 y abarca un tamaño angular de aproximadamente 2 x 2,30 minutos de arco.
Se encuentra a unos 4 grados de Delta Aql, siguiendo la línea imaginaria que une esta estrella con Zeta Aqul, hacia el noroeste. Debido a su pequeño tamaño, se recomienda el uso de un ocular tipo Barlow que aumente la distancia focal.
NGC 6781 es una burbuja de gas casi perfecta, arrojada al espacio por una estrella moribunda. Esta burbuja de gas, que aún continúa en expansión, tiene ahora unos dos años luz de diámetro.
La estrella central, con una luminosidad de 385 soles, se enfriará paulatinamente, desapareciendo para siempre en la oscuridad del Cosmos.
Su forma imperfecta desde nuestra perspectiva, se debe a un fenómeno llamado «fotodisociación», producido por la radiación ultravioleta de estrellas cercanas.
Los fotones altamente energéticos de estas estrellas descomponen las moléculas de la burbuja de gas, dispersándolas.
Nebulosas planetarias
Cuando una estrella promedio, como el Sol, termina de quemar su suministro de combustible de hidrógeno y helio en su núcleo, se expande formando una gigante roja.
En un último estertor antes de morir, la estrella expulsa las capas de gas exteriores de su atmósfera. Es un breve pero hermoso espectáculo cósmico llamado nebulosa planetaria.
Este proceso expone el núcleo de la estrella moribunda, una bola densa y caliente de carbono y oxígeno llamada enana blanca.
La enana blanca está condenada a desvanecerse por completo con el tiempo. Es tan caliente que brilla intensamente en luz ultravioleta, lo que hace que brille el material gaseoso expulsado por la estrella moribunda.
Y este material gaseoso, que brilla intensamente bajo la luz ultravioleta de la enana blanca, es lo que llamamos nebulosa planetaria.
Más información: Burbuja Cósmica NGC 6781
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