06 Jul La misión SPHEREx de la NASA crea un nuevo mapa del cielo
La misión SPHEREx de la NASA recopilará datos sobre cientos de millones de objetos cósmicos, permitiendo estudios que abarcan desde el universo primitivo hasta los orígenes de la vida.
El nuevo telescopio espacial de astrofísica de la NASA fue lanzado en marzo con el objetivo de crear un mapa completo del cielo.
Ya instalado en una órbita baja terrestre, la misión SPHEREx de la NASA ha comenzado a enviar semanalmente datos de su cartografiado celeste a un archivo público, permitiendo que cualquiera acceda a ellos para investigar los secretos del cosmos.
“Como observamos todo el cielo, casi cualquier área de la astronomía puede abordarse con los datos de la misión SPHEREx de la NASA”, afirma Rachel Akeson, responsable del Centro de Datos Científicos SPHEREx en IPAC, un centro de ciencia y datos en Caltech (Pasadena, California).
Infrarrojos para descubrir moléculas clave en la Vía Láctea
Otras misiones como WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) también han cartografiado el cielo completo. La misión SPHEREx de la NASA amplía ese legado observando en 102 longitudes de onda del infrarrojo, en contraste con las cuatro bandas de WISE.
Al combinar esas múltiples bandas, los científicos pueden identificar la firma de moléculas específicas mediante espectroscopía.
El equipo utilizará esta técnica para estudiar la distribución de agua congelada y moléculas orgánicas —los “bloques fundamentales de la vida”— en la Vía Láctea.
Explorando la expansión del Universo y compartiendo datos abiertos
El equipo científico de la misión SPHEREx de la NASA también estudiará la física que impulsó la expansión del Universo tras el Big Bang, además de medir la cantidad de luz emitida por todas las galaxias a lo largo del tiempo.
Al publicar los datos en un archivo público, se multiplica el número de investigaciones posibles más allá del propio equipo de la misión.
“Al hacer públicos los datos, facilitamos que toda la comunidad astronómica los utilice para trabajar en otras áreas de la ciencia”, añade Akeson.
La NASA mantiene un compromiso firme con la transparencia y eficiencia en la investigación científica. Los datos de la misión SPHEREx de la NASA se publican en un archivo público en un plazo de 60 días tras su recolección.
Ese periodo permite al equipo procesar los datos brutos, eliminar artefactos y ajustar los efectos de los detectores, así como alinear correctamente las coordenadas astronómicas.
Los procedimientos utilizados en el procesamiento también se publican junto con los datos. “Queremos que esos archivos incluyan suficiente información para que cualquiera pueda hacer su propia investigación”, dice Akeson.
Sinergias con otras misiones y legado para futuras generaciones
Durante su misión principal de dos años, la misión SPHEREx de la NASA cartografiará el cielo completo dos veces por año, generando cuatro mapas del cielo completos. Una vez alcanzado el primer año de operaciones, se publicará un mapa del cielo entero en las 102 longitudes de onda.
Además de la ciencia propia que genera SPHEREx, la misión potencia otros estudios astronómicos en combinación con telescopios como el James Webb Space Telescope, TESS (Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito), la misión Euclid de la ESA y el futuro telescopio Nancy Grace Roman.
El archivo IPAC que aloja los datos de SPHEREx, IRSA (Archivo de Ciencia Infrarroja de NASA/IPAC), también incluye observaciones de anteriores misiones, proporcionando un amplio catálogo de información a los investigadores.
“La misión SPHEREx de la NASA forma parte del legado de los sondeos espaciales de NASA”, señala Vandana Desai, líder científica de IRSA. “La gente usará los datos de maneras que ni siquiera podemos imaginar”.
La NASA, a través de la Oficina del Jefe de Datos Científicos, lidera la iniciativa de ciencia abierta, promoviendo la publicación abierta de datos, herramientas y software para maximizar el impacto de sus misiones científicas.
Fuente: How NASA’s SPHEREx Mission Will Share Its All-Sky Map With the World
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