02 Oct Webb muestra en detalle la nube molecular Sagitario B2
El Telescopio Espacial James Webb ha revelado una colorida variedad de estrellas masivas y polvo cósmico brillante en la nube molecular Sagitario B2, la región de formación estelar más masiva y activa de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
La nube molecular Sagitario B2 es la zona de formación estelar más masiva y activa de la Vía Láctea, responsable de la creación de la mitad de las estrellas en la región central de la galaxia, a pesar de contener solo un 10 % del material disponible.
Ahora, Webb ha mostrado nuevas imágenes de la nube molecular Sagitario B2, utilizando tanto sus instrumentos de infrarrojo cercano como de infrarrojo medio, capturando sus coloridas estrellas y nebulosas de gas con un detalle sin precedentes.
La nube molecular Sagitario B2
Ubicada a solo unos cientos de años luz del agujero negro supermasivo Sagitario A*, la nube molecular Sagitario B2 se encuentra en una región densamente poblada de estrellas, nubes de formación estelar y complejos campos magnéticos.
La luz infrarroja que detecta Webb atraviesa parte de sus densas nubes, revelando estrellas jóvenes y el polvo cálido que las rodea.
El análisis de los datos de la nube molecular Sagitario B2 ayudará a desentrañar misterios sobre el proceso de formación estelar y a entender por qué allí se crean muchas más estrellas que en el resto del centro galáctico.
Uno de los aspectos más notables de las imágenes del Webb de la nube molecular Sagitario B2 son las zonas oscuras.
Aunque parecen vacías, en realidad están tan cargadas de gas y polvo que ni siquiera Webb puede penetrarlas. Estas nubes densas constituyen la materia prima de futuras estrellas y un «capullo» para aquellas que aún son demasiado jóvenes para brillar.
MIRI y NIRCam
Gracias al instrumento MIRI, Webb ha revelado la nube molecular Sagitario B2 con un detalle nunca visto, mostrando polvo cósmico brillante calentado por estrellas masivas muy jóvenes.
La zona más roja, llamada Sagitario B2 Norte, es una de las regiones más ricas en moléculas conocidas, y ahora puede observarse con claridad gracias a la capacidad del Webb.
Las diferencias entre las imágenes de MIRI y NIRCam muestran cómo cambia la percepción de la nube molecular Sagitario B2 según la longitud de onda infrarroja utilizada.
En el infrarrojo medio, el gas y el polvo brillan intensamente, mientras que las estrellas más débiles desaparecen. En cambio, con NIRCam destacan las estrellas coloridas acompañadas de nubes brillantes de gas y polvo.
Un laboratorio de formación estelar en la Vía Láctea
El estudio de las estrellas dentro de la nube molecular Sagitario B2 permitirá a los astrónomos conocer mejor sus masas y edades, y así comprender la evolución de esta activa región del centro galáctico.
¿Se ha mantenido este proceso durante millones de años o ha comenzado por algún fenómeno reciente?
Resolver por qué la nube molecular Sagitario B2 produce muchas más estrellas que el resto del centro galáctico es uno de los grandes objetivos de los astrónomos.
Aunque contiene solo un 10 % del gas disponible, genera el 50 % de las estrellas de esa región, lo que la convierte en un auténtico laboratorio natural para estudiar la formación estelar en nuestra galaxia.
Fuente: Webb explores largest star-forming cloud in the Milky Way
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