01 Nov ESO captura la Nebulosa del Lobo Oscuro por Halloween

Con motivo de Halloween, el Observatorio Europeo Austral (ESO) muestra esta imagen espeluznante de la Nebulosa del Lobo Oscuro, que crea la ilusión de una silueta similar a un lobo contra un colorido telón de fondo cósmico.

La imagen muestra una nebulosa oscura en el centro, contra un fondo de gases rojizos. La forma de la nebulosa recuerda la cabeza de un lobo mirando hacia la derecha.

Alrededor de la nebulosa hay estrellas blancas de diferentes tamaños, pequeños puntos y esferas gaseosas más grandes.

Nebulosa del Lobo Oscuro

La Nebulosa del Lobo Oscuro se encuentra a unos 5.300 años luz de la Tierra, en la constelación de Escorpio (Scorpius), cerca del centro de la Vía Láctea. Esta imagen, de 283 millones de píxeles, fue capturada por el Telescopio de Sondeo VLT (VST) del Observatorio Paranal de ESO, en Chile.

La imagen ocupa una zona del cielo equivalente a cuatro lunas llenas, y forma parte de una nebulosa aún más grande, llamada Gum 55.

Esta imagen muestra con gran detalle cómo el lobo oscuro destaca contra las nubes resplandecientes de formación estelar detrás de él. Las nubes coloridas están compuestas principalmente de gas hidrógeno y brillan en tonos rojizos debido a la intensa radiación UV de las estrellas recién formadas en su interior.

La imagen se compiló a partir de tomas capturadas en diferentes momentos, cada una con un filtro que permite la entrada de un color específico de luz. Todas fueron tomadas durante el Sondeo Fotométrico Hα del Plano Galáctico y el Bulbo Sur (VPHAS+), que ha estudiado unos 500 millones de objetos en nuestra Vía Láctea.

Estudios como este ayudan a los científicos a comprender mejor el ciclo de vida de las estrellas dentro de nuestra galaxia.

Nebulosas oscuras

Las nebulosas oscuras son nubes frías de polvo cósmico. Son tan densas que oscurecen la luz de estrellas y otros objetos detrás de ellas. Como sugiere su nombre, no emiten luz visible, a diferencia de otras nebulosas.

Los granos de polvo en su interior absorben la luz visible y solo dejan pasar radiación de longitudes de onda más largas, como la luz infrarroja. Los astrónomos estudian estas nubes de polvo helado porque a menudo contienen estrellas en proceso de formación.

Fuente: New ESO image captures a dark wolf in the sky