14 Jun Cúmulo Coma (Melotte 111): Ubicación y Descripción
El cúmulo Coma (Melotte 111) se encuentra en la constelación de Coma Berenices y ya era conocido desde la antigüedad, cuando representaba la cola de Leo (el León). Fue catalogado por Ptolomeo en el 138 a.C., quien lo renombró en honor al sacrificio del cabello de la reina egipcia Berenice.
Cúmulo Coma (Melotte 111): Ubicación
El cúmulo estelar de Coma, también conocido como Melotte 111 y Collinder 256, es un cúmulo estelar abierto que se encuentra en la constelación de Coma Berenices, a solo 283 años luz de distancia de la Tierra.
Se trata así de uno de los cúmulos abiertos más cercanos, solo superado en cercanía por el cluster de la Osa Mayor y las Híades. Pero a pesar de su cercanía, es un cúmulo estelar tenue a simple vista.
Se encuentra justo al sur de la constelación de Canes Venatici (justo al sur del mango de la Osa Mayor), y es la formación estelar más destacada de la constelación de Coma Berenices.
Melotte 111 se halla a unos 14 grados al noreste Denébola (β Leo), en la línea entre esta y Alkaid (η UMa). Para localizarla, podemos utilizar la distancia abarcada por índice y meñique de una mano con el brazo extendido. Ver dibujo:
Cúmulo Coma (Melotte 111): Descripción
El astrónomo británico Philibert Jacques Melotte incluyó el Cúmulo Coma como la entrada número 111 en un catálogo de cúmulos estelares publicado en 1915. Sin embargo, hubo que esperar hasta 1938 para que el astrónomo R.J. Trumpler confirmara que se trataba de un verdadero grupo físico.
Esta es la razón por la cual no fue incluido como cúmulo, ni en el catálogo Messier, ni en el catálogo NGC.
El Cúmulo estelar de Coma tiene una edad de 400 millones de años, brilla con una magnitud relativamente brillante de 1.8 y contiene aproximadamente 40 estrellas, con magnitudes entre 5 y 10. Alrededor de una docena de ellas son visibles a simple vista.
Dado que este objeto abarca más de 4 grados (el equivalente a 8 lunas llenas) en el cielo, se necesitan prismáticos o telescopios de focal corta con oculares de baja potencia para ver todas las estrellas en el mismo campo de visión.
El Cabello de Ariadna
Los dos nombres comunes de este cúmulo, «Cabello de Ariadna» y «Velo de Thisbe«, tienen sus raíces en la antigüedad. El matemático griego Eratóstenes escribió que las estrellas representaban el cabello de la figura mitológica Ariadna, hija del Rey Minos de Creta.
En ese momento, sin embargo, este cúmulo era parte de Leo. Más tarde, Ptolomeo III lo renombró en honor a su esposa Berenice II, quien sacrificó su cabello como ofrenda votiva.
Más información: The Coma Star Cluster
Sin comentarios