05 May Las Híades (Mel 25): Cómo observar, historia, mitología
Las Híades (Mel 25) forman el cúmulo abierto más cercano al Sistema Solar, a una distancia de unos 153 años luz. Sus estrellas forman una «V» o «Y» que representa la cabeza de la constelación de Tauro.
Las Híades (Mel 25): Ubicación y cómo observar
El cúmulo de las Híades (Mel 25) es visible a simple vista. Al noroeste de las Híades se encuentra el cúmulo de las Pléyades (M45). Las Hiades forman una «V» o «Y» junto con Aldebarán (α Tau), en la cabeza del Toro.
Sin embargo, Aldebarán (α Tau) no está relacionada con las Híades (Mel 25), ya que está ubicada a 65 años luz, mucho más cerca de la Tierra. Simplemente, se encuentra en la misma línea de visión.
Las Híades (Mel 25): Mitología
Al ser visible a simple vista, el cúmulo de las Híades (Mel 25) se conoce desde la más remota antigüedad. En la Ilíada, las Híades aparecen junto con las Pléyades, la Osa Mayor y Orión en el escudo que el dios Hefesto hizo para Aquiles.
Las Híades fueron las siete hijas de Atlas y Etra, y medio hermanas de las Pléyades. Sus nombres eran: Félise, Córonide, Eudora, Ambroxía, Feo, Polixo y Dione.
Tras la muerte de su hermano Hiante (Hyas), las Híades lloraron con tal intensidad, que terminaron muriendo de pena. Zeus, en reconocimiento de este amor, se compadeció de ellas, convirtiéndolas en estrellas y situándolas en la cabeza de Tauro.
En otras historias, sin embargo, las Híades amamantaron al niño Dioniso en el Monte Nisa, y esta es la razón por la que fueron colocadas en el cielo.
Su ubicación en la cabeza de Tauro no es casual, ya que su salida heliacal (cerca del amanecer) anuncia la temporada de lluvias primaverales. Por eso, las Híades son también conocidas como «las lluviosas», porque eran las ninfas que traían las lluvias.
Las Híades (Mel 25): Historia
Las Híades (Mel 25) son un grupo casi esférico de 300-400 estrellas que comparten la misma edad, lugar de origen, características químicas y movimiento a través del espacio.
Las estrellas de las Híades forman un cúmulo disperso, en el que las estrellas se mueven juntas a través del espacio como si de un grupo de aves se tratara.
El núcleo del cúmulo, donde las estrellas están más densamente concentradas, tiene un diámetro de unos 17,6 años luz, y el radio «de marea» es de aproximadamente 32 años luz.
Sin embargo, alrededor de un tercio de las estrellas confirmadas como miembros del cúmulo están bastante fuera de este límite. Estas estrellas, por tanto, probablemente estén escapando de su influencia gravitacional.
Cinco miembros de las Híades son visibles a simple vista. Sus designaciones Bayer son Gamma, Delta, Epsilon y Theta1, y Theta2 Tauri. Todas están ubicadas a unos pocos años luz las unas de las otras.
Evolución
El Cúmulo de las Híades (Mel 25) está relacionado con otros grupos estelares en las cercanías del Sol. Su edad, metalicidad y movimiento propio coinciden con los del Cúmulo del «Pesebre» (M 44) en Cáncer, más grande y más distante.
Las trayectorias de ambos cúmulos pueden trazarse hasta la misma región del espacio, lo que indica un origen común. Con una edad de 625 millones de años, las Híades no son tan antiguas como el «Pesebre».
Solo una pequeña fracción de cúmulos abiertos sobrevive hasta la edad actual del Sistema Solar (unos 4,6 mil millones de años). Son cúmulos extremadamente masivos, que orbitan lejos del centro galáctico.
El Cúmulo de las Híades es uno de estos supervivientes y probablemente contuvo una población estelar mucho más grande en su infancia. Las estimaciones de su masa original van desde 800 hasta 1.600 veces la masa de nuestro Sol.
Durante los próximos cientos de millones de años, las Híades continuarán perdiendo miembros, ya que sus estrellas más brillantes irán evolucionando fuera de la secuencia principal y sus estrellas más tenues escaparán del halo.
Más Información: Hyades
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