04 May Nebulosa «Cabeza de Caballo» (Barnard 33): Cómo observar
La Nebulosa «Cabeza de Caballo» (Barnard 33) se encuentra a unos 1.500 años luz de distancia en la Constelación de Orión. Es una de las regiones de intensa formación estelar más cercanas y fotografiadas.
Nebulosa «Cabeza de Caballo» (Barnard 33): Ubicación y cómo observar
La Nebulosa «Cabeza de Caballo» (Barnard 33) está ubicada en la región sur de la Nebulosa de Orión, cerca del Cinturón de Orión. Es parte de un complejo mucho mayor conocido como la Nube Molecular de Orión.
Esta nube molecular alberga también otros objetos muy conocidos, como la Gran Nebulosa de Orión (M42), la Nebulosa de la Flama (NGC 2024) y el Bucle de Barnard (Sh2-276).
Barnard 33 yace a 30 minutos al suroeste de Alnitak (Zeta Orionis), que se encuentra a la izquierda en la línea de tres estrellas (Alnitak, Alnilam y Mintaka) que forman el Cinturón de Orión.
Una Nebulosa oscura con forma inusual
A diferencia de muchas otras nebulosas que son visibles debido a la emisión de luz, Barnard 33 es una nebulosa oscura. Es decir, una región de gas y polvo que oscurece la luz rojiza procedente de la nebulosa de emisión IC 434 situada detrás de ella.
Su forma inusual fue descubierta por primera vez en una placa fotográfica a finales del siglo XIX. Efectivamente, Barnard 33 aparece silueteada casualmente con la forma de una cabeza de caballo contra el resplandor de fondo de IC434.
Un vivero estelar
La Nebulosa «Cabeza de Caballo» (Barnard 33) es prima hermana de los famosos pilares de polvo y gas, conocidos como «Los Pilares de la Creación» de la nebulosa del «Águila», en la constelación de Serpens Cauda.
Ambas nebulosas son viveros estelares en forma de torre, en los que nacen nuevas estrellas. Estas son regiones densas dentro de las nubes moleculares en el espacio interestelar que colapsan, para formar nuevas estrellas.
Un objeto difícil de observar
Barnard 33 es uno de los objetos más difíciles de observar en un telescopio amateur. Los astrónomos aficionados a menudo usan la Cabeza de Caballo como prueba de sus habilidades de observación.
Para llegar a observarla se necesitan lugares muy oscuros, sin contaminación lumínica. Barnard 33 es también uno de los objetos astronómicos más fotografiados.
Nebulosa «Cabeza de Caballo» (Barnard 33): Historia
Barnard 33, es una nube fría y oscura de gas y polvo, perfilada contra la brillante nebulosa, IC 434. En el borde superior izquierdo de Barnard 33 hay una estrella joven aún incrustada en su vivero de gas y polvo (resplandor en la parte superior).
La radiación de esta estrella caliente está erosionando el vivero estelar. La parte superior de la nebulosa también está siendo esculpida por la radiación de una estrella masiva ubicada fuera del campo de visión.
La formación de los pilares
Las nubes de gas que rodean a la Cabeza de Caballo ya se han disipado, pero la punta de la columna que sobresale contiene una densidad ligeramente mayor de hidrógeno y helio, entremezclada con polvo.
Este material proyecta una sombra que protege a la columna, impidiendo su fotoevaporación, y de este modo se forma una estructura semejante a un pilar. Barnard 33 terminará desintegrándose en unos cinco millones de años.
Más Información: Horsehead Nebula
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