04 May Nebulosa de Orión Messier 42 (M42): Ubicación, descripción
La nebulosa de Orión Messier 42 (M42) se encuentra en el «cinturón» de la constelación de Orión, a una distancia aproximada de 1.350 años luz de la Tierra. Es la región de formación estelar más grande más cercana a la Tierra.
Nebulosa de Orión Messier 42 (M42): Ubicación
Muchas culturas diferentes a lo largo de la historia humana han conocido esta guardería estelar. Debido a su brillo y ubicación, justo debajo del cinturón de Orión, Messier 42 es fácil de localizar. Se ve a simple vista o con prismáticos.
Se puede apreciar a simple vista como una nebulosidad alrededor de Theta Orionis, la estrella más brillante del cúmulo del Trapecio, en la parte central del asterismo de «La Espada de Orión».
Nebulosa de Orión Messier 42 (M42): Descripción
Messier 42 es una vasta región de gas y polvo interestelar, principalmente hidrógeno, en la que se están formando nuevas estrellas. La radiación ultravioleta de las estrellas jóvenes y calientes en el núcleo de la nebulosa ioniza el gas circundante, haciéndolo brillar con colores característicos.
Se trata de la nebulosa de emisión más brillante del cielo, brillando con magnitud 4. Es un objeto extenso que abarca cuatro lunas llenas, por lo que se visualiza mejor con telescopios de focal corta. Es también, por todo lo anterior, uno de los objetos más fotografiados por los astrofotógrafos aficionados.
El cúmulo del Trapecio
Dentro de la Nebulosa, se pueden observar cúmulos de estrellas jóvenes que se están formando a partir del material gaseoso y polvoriento. Estas estrellas se conocen como el «Cúmulo del Trapecio», o «Trapezium», y son responsables de la mayor parte de la radiación ultravioleta que ioniza la nebulosa.
El entorno de M42 es similar al del nacimiento del Sistema Solar hace más de 4,5 mil millones de años. Por eso, estudiarlo permite a los investigadores entender las condiciones en las que se formó nuestro sistema solar.
La Espada de Orión es una región prototipo para el estudio de procesos que ocurren en toda nuestra galaxia y en el Universo, ya que sus estrellas irradian continuamente energía a su entorno.
Más Información: Messier 42
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