30 May Nebulosa «E» (Barnard 142/143): una «E» gigante en el firmamento
La Nebulosa «E» (Barnard 142 y 143) se encuentra en la constelación de Aquila (el Águila) y está formada por dos nebulosas oscuras que dibujan una gigantesca «E» sobre la pizarra de un rico campo estelar de fondo.
Nebulosa «E» (Barnard 142 y 143): Ubicación y Descripción
La llamada nebulosa «E» son en realidad dos nebulosas oscuras cercanas, registradas en el catálogo del astrónomo estadounidense Edward Emerson Barnard con los números 142 y 143.
Se encuentra en la constelación de Aquila (el Águila), a 1,6 grados al oeste de Tarazed (γ Aql).
Barnard 143, con una característica forma de «C», se encuentra al norte de Barnard 142 y es fácil de detectar. Esta última forma la barra horizontal inferior de la ‘E’ y es, en cambio, significativamente menos conspicua.
La nebulosa «E» abarca un grado en el cielo, unas dos veces el tamaño de la luna llena. Puede verse fácilmente con prismáticos o un telescopio pequeño de baja potencia. La parte inferior de la vertical de la E es muy sutil y difícil de apreciar.
Nebulosas oscuras
Las nebulosas oscuras son objetos que ni emiten luz propia, ni reflejan la de las estrellas próximas. Las vemos solo porque destacan en primer plano sobre brillantes fondos estrellados. Son nubes de polvo y gas muy frío, que pueden llegar a formar estrellas algún día.
Para que esto suceda, la temperatura del hidrógeno en las nebulosas oscuras debe ser como mucho de 10 grados Celsius por encima del cero absoluto. Si está más caliente, los átomos se moverán demasiado deprisa, y cuando colisionen, no se fusionarán para formar estrellas.
Están compuestas principalmente de hidrógeno molecular (H2), helio, y granos de polvo compuestos por carbono, silicatos y hielos. Tienen una densidad mucho mayor que la de sus regiones circundantes, por lo que absorben y bloquean la luz de las estrellas y nebulosas detrás de ellas.
Las nebulosas oscuras son importantes en la formación estelar. En su interior, la gravedad puede hacer que el gas y el polvo se acumulen y colapsen, formando nuevas estrellas y sistemas planetarios.
Más información: Capitalise on Barnard’s giant ‘E’ in the sky
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