24 May Nebulosa del «Pelícano» (IC 5070/ IC 5067)
La nebulosa del «Pelícano» (IC 5070/ IC 5067) es una nebulosa de emisión en la constelación de Cygnus (el Cisne). Su silueta recuerda la forma de un pelícano, sobre todo la cabeza, de ahí su nombre.
Nebulosa del «Pelícano» (IC 5070/ IC 5067): Ubicación y descripción
La nebulosa del «Pelícano» se encuentra en la constelación de Cygnus (el Cisne), a cerca de dos grados al sureste de Deneb (α Cyg). Está situada más allá de la «costa este» de la Nebulosa «Norteamérica» (NGC 7000).
Fue descubierta por Sir William Herschel en 1786 y se halla a una distancia de 2 mil años luz. Es más pequeña y tenue que NGC 7000 y está separada de ella por una nube molecular de polvo oscuro.
Mientras que la Nebulosa «Norteamérica» (NGC 7000) tiene una magnitud de 5, la nebulosa del «Pelícano» tiene una magnitud de 8. Ocupa en el cielo un rectángulo de 60′ x 50′ y tiene un tamaño de 30 años luz.
Dos brillantes estrellas de color azulado flanquean la cabeza del Pelícano: 57 Cyg (a la izquierda en la imagen) y 56 Cyg (abajo y a la derecha de 57 Cyg). Nubes de polvo oscuro marcan el «ojo» del «Pelícano», mientras que un brillante frente de gas ionizado delinea su «cuello».
El intrincado borde oriental de la Nebulosa «Norteamérica» (NGC 7000), donde estaría «México» y «América Central», es conocido como el «Muro de Cygnus», una región de gas caliente, polvo y estrellas jóvenes.
IC 5067
IC 5067 es un área tenue y difusa de forma triangular, que abarca aproximadamente el «cuello» del «Pelícano». Nubes de polvo cósmico, que abarcan varios años luz, parecen elevarse como montañas entre la niebla.
La cresta se extiende unos 10 años luz, siguiendo la curva de la «cabeza» y el «cuello» del «Pelícano». Los vientos y la radiación de estrellas calientes y masivas cercanas esculpen estas nubes de formas fantásticas.
Primeros planos de algunas de estas nubes muestran signos claros de formación estelar. La emisión de color rojo dominante se debe a la ionización del gas de hidrógeno.
Una Nebulosa en evolución
La nebulosa del «Pelícano» está cambiando, y es particularmente interesante porque es una mezcla inusualmente activa de formación estelar y nubes de gas en evolución.
La luz ultravioleta emitida por estrellas jóvenes y energéticas está transformando lentamente el gas frío en gas caliente. Este proceso está creando un «frente de ionización», visible en color rojo brillante en el centro de la imagen.
Dentro de millones de años, esta nebulosa podría no ser conocida ya como la del «Pelícano». Efectivamente, para entonces, el nuevo equilibrio y disposición de gas y estrellas, moldeará una figura completamente diferente a la actual.
Más información: The Pelican Nebula
Sin comentarios