19 May Nebulosa del «Velo» (NGC 6960) y «Bucle de Cygnus»
La nebulosa «del Velo» (NGC 6960) se encuentra en la constelación de Cygnus (el Cisne). Es la porción visible y más occidental del «Bucle de Cygnus», un remanente de supernova formado hace aproximadamente 10 mil años.
Nebulosa del «Velo» (NGC 6960): Ubicación
La nebulosa «del Velo» (NGC 6960), también llamada a veces «Escoba de la Bruja», se encuentra en la constelación de Cygnus (el Cisne), a unos 2.100 años luz de la Tierra, lo que la convierte en una vecina relativamente cercana en términos astronómicos.
Se halla junto a la estrella 52 Cyg, a unos 3 grados al sureste de Gienah (ε Cyg), la estrella en el extremo del brazo orientado al sureste del asterismo «Cruz del Norte».
Fue descubierta por William Herschel en 1784, con un telescopio de 18 pulgadas. Este describió su extremo más occidental como » alargado, pasa a través de 52 Cygni, tiene unos dos grados de longitud».
La nebulosa del «Velo» es muy difícil de ver a simple vista, a pesar de su gran extensión en el cielo (tres lunas llenas) y de tener una magnitud integrada de 7.
Para observarlo hay que emplear un filtro OIII (Oxígeno doblemente ionizado), ya que prácticamente toda la luz de la nebulosa se emite en esta frecuencia.
El «Bucle de Cygnus»
La nebulosa «del Velo» (NGC 6960) es la porción visible y más occidental del «Bucle de Cygnus», un remanente de supernova formado hace aproximadamente 10 mil años por la muerte de una estrella masiva.
En el momento de la explosión, la supernova debió aparecer en el cielo más brillante que Venus y sería visible durante el día.
Desde entonces, sus restos se han expandido para cubrir un área del cielo de aproximadamente 3 grados de diámetro (alrededor de 6 veces el diámetro y 36 veces el área de la Luna llena).
A pesar de que la nebulosa del «Velo» es solo la parte más occidental del Bucle de Cygnus, muchas veces este nombre hace referencia a todo el bucle. Este está formado por:
- El Velo Occidental: Consiste en la nebulosa del «Velo» (NGC 6960), que se encuentra junto a la estrella 52 Cygni en primer plano, no relacionada con ella.
- El Velo Central: Consiste en el Triángulo de Pickering (NGC 6979) y NGC 6974.
- El Velo Oriental: Consiste en NGC 6992 al norte, que se extiende más hacia el sur hasta NGC 6995 e IC 1340.
Nebulosa del «Velo» (NGC 6960): Descripción
Hay pocos restos de supernovas visibles directamente con telescopio, y la nebulosa del «Velo» es el mejor y más espectacular de todos ellos.
La nebulosa «del Velo» es uno de los restos de supernova más conocidos, derivando su nombre de sus delicadas estructuras filamentosas. Toda la nebulosa tiene un diámetro de 110 años luz y cubre una extensión de tres lunas llenas en el cielo.
La estrella progenitora de la nebulosa «del Velo», que tenía 20 veces la masa del Sol, vivió deprisa y murió joven. Terminó así su vida con una explosión cataclísmica de energía. 52 Cyg, la brillante estrella en la parte superior de la imagen, no está relacionada con la supernova.
A pesar de esta violencia estelar, las ondas de choque y los escombros de la supernova esculpieron el delicado encaje de gas ionizado de la nebulosa «del Velo», creando una escena de sorprendente belleza.
Más información: Veil Nebula Supernova Remnant
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