08 Oct Descubierta la galaxia más distante similar a la Vía Láctea
Los científicos han descubierto la galaxia más distante similar a la Vía Láctea que se haya observado hasta la fecha. Con solo 700 millones de años de antigüedad, «REBELS-25» es una galaxia que ya tiene forma de disco y muestra tanto orden como las galaxias actuales.
Este hallazgo resulta sorprendente, ya que, según el entendimiento actual sobre la formación de galaxias, las galaxias tempranas deberían ser más caóticas.
El «Atacama Large Millimeter/submillimeter Array» (ALMA), ubicado en el desierto de Atacama, Chile, fue fundamental para desvelar la rotación y estructura de «REBELS-25».
Demasiado «ordenada» para su edad
Las galaxias que se observan actualmente han evolucionado desde aquellas estructuras caóticas y grumosas que aparecen en el Universo temprano. Estas galaxias tempranas y desordenadas tienden a fusionarse entre sí, evolucionando hacia formas más ordenadas a un ritmo increíblemente lento.
De este modo, y de acuerdo con las teorías actuales de formación de galaxias, la mayoría de las galaxias tempranas deberían ser pequeñas y desordenadas.
Según estas teorías, para que una galaxia alcance el nivel de orden de la Vía Láctea, con forma de disco rotatorio y brazos espirales, deben transcurrir miles de millones de años de evolución. «REBELS-25», sin embargo, cuestiona este intervalo de tiempo.
«REBELS-25»: Una rotación inesperada
En el estudio se determinó que «REBELS-25» es la galaxia más distante de disco en rotación jamás descubierta.
La luz que llega desde esta galaxia se emitó cuando el Universo tenía solo 700 millones de años, es decir, apenas un cinco por ciento de su edad actual (13.800 millones de años).
Observar una galaxia tan antigua en rotación, similar a la Vía Láctea, desafía nuestra comprensión sobre la rapidez a la que evolucionan las galaxias en el Universo temprano hasta convertirse en las galaxias ordenadas del Universo actual.
«REBELS-25» se detectó inicialmente en observaciones previas, también realizadas con ALMA. En ese momento, el descubrimiento resultó emocionante, ya que mostró indicios de rotación, pero la resolución de los datos no era lo suficientemente precisa para confirmarlo.
Para discernir adecuadamente la estructura y el movimiento de la galaxia, se realizaron observaciones de seguimiento con ALMA a una resolución más alta, lo que confirmó su naturaleza sin precedentes.
La galaxia más distante con estructura
Los datos también mostraron la presencia de estructuras más desarrolladas, similares a las de la Vía Láctea, como una barra central alargada e incluso brazos espirales. Sin embargo, serán necesarias más observaciones para confirmarlo.
Encontrar más pruebas de estructuras evolucionadas sería un descubrimiento emocionante, ya que entonces se convertiría en la galaxia más distante con tales estructuras observada hasta la fecha.
Estas futuras observaciones de «REBELS-25», junto con otros descubrimientos de galaxias en rotación tempranas, podrían transformar la comprensión sobre la formación de galaxias en el Universo temprano y la evolución del Universo en su totalidad.
Fuente: Space oddity: Most distant rotating disc galaxy found
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