09 May Las Medusas de Geminis: Medusa IC 443 y Medusa Abell 21
Medusa IC 443 y Medusa Abell 21 son dos nebulosas que se encuentran en la constelación de Géminis. Aunque ambas se denominan «Medusa», la primera toma su nombre del animal marino, mientras que la segunda se refiere al personaje mitológico de la Gorgona.
Nebulosa de la Medusa IC 443 (Sh2-248)
Fue catalogada por primera vez por el astrónomo alemán Karl Wilhelm Reinmuth en 1922. Se encuentra en la constelación de Géminis, a una distancia de unos 5 mil años luz de la Tierra.
Está ubicada muy cerca de la estrella Propus, en el pie de la figura mitológica de Cástor. Su apariencia evoca la forma de una medusa flotando en el espacio, de ahí su nombre.
Es un objeto más típico de Astrofotografía, ya que es extremadamente tenue. Para observarla en telescopio se requiere un filtro OIII que resalte la nebulosa.
IC 443 es el remanente de una supernova que ocurrió hace unos 30.000 años, y la nebulosa resultante es el material expulsado en la explosión. La nebulosa presenta una estructura compleja y filamentosa, con una variedad de características interesantes.
En el centro de IC 443 se encuentra una estrella de neutrones, que es el núcleo denso y altamente compacto que queda después de la explosión de una supernova. Esta estrella de neutrones gira rápidamente, emitiendo radiación que interactúa con el material circundante.
La radiación de la estrella de neutrones o púlsar, excita y hace brillar el gas circundante, creando patrones y colores fascinantes. IC 443 está interactuando con el medio interestelar circundante, generando ondas de choque y creando estructuras visuales notables.
Nebulosa Medusa Abell 21
Fue catalogada por George Abell en 1966 en su catálogo de nebulosas planetarias. Se encuentra en la constelación de Géminis, a una distancia de aproximadamente 1.500 años luz de la Tierra.
Tiene un nombre parecido a IC 443, pero mientras que IC443 toma su nombre de la medusa como animal marino, Abell 21 se llama así en referencia a la figura mitológica de Medusa, la gorgona.
Está ubicada cerca del borde con la constelación de Can Menor y cerca de la estrella Lambda gem, en la rodilla derecha de la figura mitológica de Pólux. Su edad estimada es de 4 mil años.
Igual que IC443, para observarla se requiere un filtro OIII, ya que es extremadamente tenue.
La Nebulosa Abell 21 presenta una forma parecida a una cabeza con cabello, lo cual contribuye a la asociación con la figura mitológica de la Medusa. Los filamentos de gas y polvo se extienden en varias direcciones.
La Nebulosa Abell 21 es el remanente de una estrella que expulsó sus capas exteriores en la etapa de nebulosa planetaria. La nebulosa muestra una compleja estructura de filamentos de gas y polvo iluminados por la radiación de la estrella moribunda que se halla en su centro.
Efectivamente, en el centro de la nebulosa se encuentra una enana blanca caliente, que es el núcleo remanente de la estrella original. Esta enana blanca emite radiación ultravioleta que ioniza y excita el material circundante, haciéndolo brillar.
Más Información: Gemini constellation
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