18 Ene Las Pléyades Messier 45 (M45): Ubicación, mitología, descripción

Las Pléyades Messier 45 (M45) son un grupo de estrellas jóvenes gigantes calientes de menos de 100 millones de años de antigüedad en la constelación de Tauro y se pueden observar fácilmente a simple vista.

Las Pléyades Messier 45 (M45): Ubicación y mitología

Messier 45 está ubicada en la constelación de Tauro, a unos 14 grados al noroeste de Aldebarán (α Tau). Sus componentes son: Alcyone, Merope, Celaeno, Taygeta, Estérope, Electra y Maia.

Este cúmulo estelar abierto es uno de los objetos más hermosos y brillantes del cielo nocturno. Está situado a 440 años luz de la Tierra.

Mitología de las Pléyades

En la mitología griega se denominan las siete hermanas, hijas de Atlas y Pleione. Buscando escapar del acoso de Orión, las Pléyades suplicaron ayuda a Zeus, el rey de los dioses.

En respuesta a su súplica, Zeus transformó a las hermanas en estrellas, para mantenerlas fuera del alcance de Orión. Luego las colocó en el firmamento para que brillaran eternamente.

Esta transformación no solo las liberó del acecho de Orión, sino que también las eternizó como un hermoso cúmulo de estrellas en la constelación de Tauro.

Las Pléyades Messier 45 (M45): Descripción

Las Pléyades (M45) son un cúmulo de unas 500 estrellas y a simple vista se pueden llegar a contar hasta una docena en cielos oscuros.

En esta región también se encuentra una nebulosa de reflexión, que refleja la luz de las estrellas del cúmulo. De este modo, este fenómeno contribuye a la apariencia nebulosa y difusa de las Pléyades.

Las Pléyades se formaron a partir de una nube molecular de gas y polvo, y su edad se estima en alrededor de 100 millones de años. Este cúmulo joven es parte de la Asociación estelar de las Pléyades, que incluye estrellas que se formaron simultáneamente en la misma región de la galaxia.

Aunque las estrellas de las Pléyades nacieron juntas, las interacciones gravitacionales y la dinámica interna del cúmulo han llevado a que algunas estrellas se muevan más deprisa que otras, distorsionando gradualmente la estructura original del grupo.

Con telescopios de grandes aperturas pueden llegar a apreciarse remolinos de nebulosidad azulada alrededor de las estrellas más brillantes. Sin embargo, esta nebulosidad no está asociada al cúmulo, sino que se trata de una nube interestelar situada justo delante de él.

Más información: Messier 45