17 May Galaxias NGC 4618 y NGC 4625: Ubicación, descripción

Publicado a las 16:09h en Astrocatálogo por Fernando Neira Paz 0 Comentarios

NGC 4618 y NGC 4625 son un par de galaxias en interacción gravitatoria en la constelación de Canes Venatici. La primera no tiene brazos espirales y aún no se sabe por qué, mientras que los brazos espirales de la segunda son casi invisibles en luz óptica.

Galaxias NGC 4618 y NGC 4625: Ubicación

Las galaxias NGC 4618 y NGC 4625 (más pequeña y compacta), forman un par en interacción, ya que las dos galaxias están lo suficientemente cerca como para influenciarse gravitacionalmente.

Constelación de Canes Venatici: NGC 4618 y NGC 4625.

Este par de galaxias se encuentra en la constelación de Canes Venatici, a 1,5 grados al sureste de Chara (β CVn).

Se halla también a un tercio de la distancia entre Cor Caroli (α CVn) y Chara (β CVn) y ligeramente hacia el norte (hacia la cola de la Osa Mayor).

Galaxia NGC 4618

Fue descubierta el 9 de abril de 1787, por William Herschel. Está ubicada a aproximadamente 21 millones de años luz de nuestra galaxia y tiene un diámetro aproximado de un tercio del de la Vía Láctea.

Clasificada como una galaxia espiral barrada, se distingue entre otras galaxias espirales por la particularidad de tener un solo brazo girando alrededor del centro galáctico.

Galaxia NGC 4625

Los brazos espirales de NGC 4625 son casi invisibles en luz óptica, lo que originalmente llevó a los astrónomos a creer que era una galaxia bastante simple y antigua.

Sin embargo, en 2005, el Galaxy Evolution Explorer (GALEX) de la NASA fotografió NGC 4625 con una combinación de luz visible y ultravioleta (UV).

La imagen resultante desveló que en NGC 4625 existen brillantes brazos espirales que emiten una cantidad significativa de luz UV. Esta emisión es indicio de una intensa actividad de formación estelar en esta galaxia.

Esta imagen del GALEX de la NASA muestra las galaxias NGC 4625 (derecha) y NGC 4618 (izquierda), junto con sus envolturas circundantes de gas hidrógeno frío (en púrpura). El gran conjunto de brazos espirales de NGC 4625 (en azul) fue descubierto gracias a la sensibilidad del GALEX al ultravioleta (UV). Aunque estos brazos son casi invisibles en luz óptica, brillan intensamente en UV, ya que están repletos de estrellas calientes recién nacidas que irradian principalmente luz UV.

Esta etapa de la evolución galáctica se pensaba que solo se encontraba en galaxias distantes, pero NGC 4625 está a solo 31 millones de años luz de distancia.

Los estudios de esta galaxia podrían dar pistas a los astrónomos sobre cómo se formaron las estrellas dentro de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea.

Se ha teorizado que una colisión con NGC 4618 podría haber desencadenado la creación de los brazos espirales de NGC 4625, aunque esta teoría no explica la falta de brazos espirales de NGC 4618.

Más información: PIA03540 Galactic Halos of Hydrogen