10 May Cadena de Markarian: M84 y M86. Ubicación y Descripción
A lo largo del corazón del Cúmulo de Galaxias de Virgo se encuentra una llamativa cadena de galaxias conocida como la «Cadena de Markarian». En su extremo suroeste se encuentran dos grandes galaxias lenticulares: M84 y M86.
La Cadena de Markarian es un conjunto de galaxias, alineadas en dirección noreste, desde M84, en la constelación de Virgo, hasta M88, en la constelación de Coma Berenices.
Al menos siete galaxias de la cadena parecen moverse de manera conjunta, mientras otras parecen estar superpuestas solo por casualidad.
El par M84-M86 puede encontrarse fácilmente apuntando el telescopio aproximadamente al centro de la línea imaginaria formada por Denebola (β Leo) y Vindemiatrix (ε Vir) (Ver imagen).
En el extremo derecho (suroeste) de la Cadena de Markarian aparecen dos grandes galaxias lenticulares, pero sin características distintivas, M84 y M86.
Aproximadamente en el centro de la cadena, hay un par de galaxias en interacción, NGC 4435 y NGC 4438, conocidas como «Los Ojos».
El Cúmulo de Virgo es el cúmulo de galaxias más cercano, contiene más de 2.000 galaxias y ejerce una notable atracción gravitacional sobre las galaxias del Grupo Local que rodea nuestra Vía Láctea.
El centro del Cúmulo de Virgo se encuentra a unos 70 millones de años luz, en la dirección de la constelación de Virgo.
Las galaxias gigantes elípticas y espirales, a lo largo del borde entre Virgo y Coma Berenices, forman el llamado Supercúmulo de Virgo. Este contiene al Cúmulo de Virgo y al Grupo Local, en el que se encuentra nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Cadena de Markarian: M84 y M86, un par conspicuo
Galaxia M84 (NGC 4374)
M84, también conocida como NGC 4374, es una galaxia lenticular descubierta por Charles Messier en marzo de 1781. Se encuentra en el Cúmulo de Virgo, a unos 60 millones de años luz de la Tierra.
Con una magnitud aparente de 10.1, M84 es uno de los miembros más brillantes del cúmulo de Virgo y puede verse fácilmente con un telescopio de tamaño moderado. Ocupa una extensión de 5 minutos de arco en el cielo.
M84, en Virgo, marca el inicio de la Cadena de Markarian, un encadenamiento de galaxias en dirección noreste en cuyo extremo opuesto se encuentra la galaxia M88, en Coma Berenices.
Está poblada por estrellas de color amarillento y rodeada por un sistema de cúmulos globulares. Tiene un diámetro de más de 100 mil años luz y la masa equivalente a 500 mil millones de soles.
M84 contiene un agujero negro supermasivo en su centro de 18 millones de masas solares, descubierto gracias a la detección del Hubble de dos chorros de gas (ver imagen) y un disco de estrellas en rápida rotación en su núcleo.
También se han observado dos supernovas en su interior. La primera, SN1957, fue descubierta en 1957 y la otra, llamada SN1991bg, fue descubierta en 1991.
Galaxia M86 (NGC 4406)
M86, también conocida como NGC 4406, es una galaxia lenticular descubierta por Charles Messier en marzo de 1781. Se encuentra en el Cúmulo de Virgo, a unos 52 millones de años luz. Contiene aproximadamente 3.800 cúmulos globulares.
M86 es uno de los miembros más brillantes del cúmulo de galaxias de Virgo y forma un par conspicuo en el cielo junto con M84, a solo 14 minutos de arco. Con una magnitud de 9.2, M86 puede observarse con prismáticos y pequeños telescopios.
Mientras que la mayoría de galaxias del cúmulo de Virgo se aleja de la Vía Láctea, M86 se acerca. Esto se debe a que M86 está ubicada en el lado opuesto del cúmulo de Virgo desde nuestra posición y se está moviendo hacia el centro del cúmulo.
Más información: Messier 86 y Messier 84
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